帯広市とソフトバンク・プレイヤーズ株式会社は連名で14日(木)、ソフトバンクグループの支援を得て、2007年度から帯広市単独で「ばんえい競馬」を開催する方針を固めたと発表した。（発表内容は下記のとおり）

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2006年12月14日
帯広市
ソフトバンク・プレイヤーズ株式会社

ソフトバンクグループの支援を得て、
「ばんえい競馬」の帯広市単独開催の方針を決定

北海道帯広市（市長：砂川 敏文）は、ソフトバンク・プレイヤーズ株式会社（所在地：東京都港区、代表取締役社長：藤井 宏明、以下 ソフトバンク・プレイヤーズ）をはじめとするソフトバンクグループ（所在地：東京都港区、代表：孫 正義）の支援を得て、「ばんえい競馬」を2007年度から帯広市単独で開催する方針を固めました。

　「ばんえい競馬」は、約1トンの馬が鉄製のソリを引き、途中に2ヵ所の坂（障害）が設けられた全長200メートルの直線コースを競うレースで、北海道独自の馬文化として北海道遺産に認定されています。これまで旭川、帯広、北見、岩見沢の4市がつくる北海道市営競馬組合が運営してきましたが、収益改善の目処が立たないことから、旭川、北見、岩見沢の3市は2006年度限りで運営から撤退することを表明し、存続の危機に直面していました。

　こうした中、帯広市は、地方競馬全国協会を介して、勝馬投票券のインターネット販売で協力関係にあるソフトバンク・プレイヤーズに打診し、帯広市とソフトバンク・プレイヤーズの間で協議を重ねた結果、北海道市営競馬組合解散後、帯広市がソフトバンク・プレイヤーズの100％子会社（2006年度中に設立予定）に競馬法上民間委託ができる業務の大部分を委託することによって、2007年度以降も「ばんえい競馬」を存続させることで合意に至りました。

　「ばんえい競馬」の業務を受託するソフトバンク・プレイヤーズでは、帯広市との連携の下、黒字実現に向けてインターネット技術を活用して効率化を図るとともに、競馬場施設等の整備、ファンサービスの充実、また、ソフトバンクグループの総合力を生かして、地方競馬総合サービスサイト「オッズパーク」（http://www.oddspark.com/）を通じたプロモーションや、ソフトバンクモバイル株式会社の携帯電話加入者獲得を通じた支援キャンペーンなどに取り組んでまいります。また併せて、多くの「ばんえい競馬」ファンからさまざまなアイデア、提言を広く吸い上げ、ファンと一体となって「ばんえい競馬」の長期的な存続とさらなる発展を可能にする仕組みづくりに取り組んでまいります。

以　上